一般廢水可分為生活污水、工業(yè)廢水以及城市污水三種類型。

  生活污水是指由居民的生活以及公共場(chǎng)所(如澡堂、廁所和賓館等)所發(fā)生的廢水，主要為生活廢水和人的排泄物所污染，其數(shù)量、成份和污染物質(zhì)的濃度與居民的生活習(xí)慣、條件有關(guān)。其間，從洗刷路徑(廚房的洗刷池和衛(wèi)生間的浴缸或淋浴器)排放的污水中污染物含量相對(duì)較低，一般稱為生活廢水，屬于回用的主要目標(biāo)。

  生活污水一般不含對(duì)生物有毒物質(zhì)，適合于微生物繁衍，因而也簡(jiǎn)單墮落蛻變。生活污水排入水體后將下降水體的透明度、很多消耗水體的溶解氧、增加水體中氨氮的濃度。另外，生活污水中含有很多的病原微生物，從衛(wèi)生角度上看，具有必定的危害性。

  工業(yè)廢水是指在各類工業(yè)生產(chǎn)過程中所發(fā)生的廢水。工業(yè)廢水中污染物主要是工業(yè)原料、中間體和相關(guān)產(chǎn)品。工業(yè)廢水的危害性受其所含污染物成分所決定。發(fā)酵、食物和水產(chǎn)加工等工業(yè)生產(chǎn)中排放的廢水所含污染物成分與生污水比較接近，但許多工礦業(yè)生產(chǎn)廢水中所含污染物成分和危害性相關(guān)很大。因?yàn)楣I(yè)類別繁復(fù)、生產(chǎn)性質(zhì)各種各樣，不一樣的工業(yè)廢水在廢水水量、污染物成分和濃度上屬性差距也很大。

  城市污水是指生活污水和有些工業(yè)廢水混合后的廢水，具有量大、性質(zhì)和污染物成分相對(duì)安穩(wěn)的特色，城市污水一般都進(jìn)入城市污水處置廠進(jìn)行會(huì)集處置。在合流制排水系統(tǒng)中，城市污水還包含有些雨水。許多工業(yè)廢水因?yàn)樾再|(zhì)共同(污染物濃度過高、污染物危害性大)，直接進(jìn)入城市污水處置廠后將嚴(yán)重影響集中處理效果，因而必須先進(jìn)行預(yù)處置并到達(dá)必定的排放規(guī)范后才準(zhǔn)許排入城市污水處置系統(tǒng)。許多國(guó)家和地區(qū)對(duì)工業(yè)廢水進(jìn)入城市排水管道提出了相應(yīng)的水質(zhì)規(guī)范，一般稱為“接管標(biāo)準(zhǔn)”。