根據《全國農村環境綜合整治“十三五”規劃》，到2020年，計劃新增完成環境綜合整治的建制村13萬個，累計達到全國建制村總數的三分之一以上。就目前而言，農村生活污水處理前景十分巨大。以下就農村生活污水處理中常用的活性污泥法進行簡單的介紹。

活性污泥法是污水處理中的一大類，其中包括常見的A/O工藝、A2O工藝、氧化溝工藝、SBR工藝、MBR工藝以及基于以上工藝的改進工藝如多級AO工藝、倒置A2O工藝、改良A2O工藝、ICEAS工藝、UCT工藝、分段進水工藝、CASS工藝、MSBR工藝等。

活性污泥法擁有出水水質好，能夠達到較高的排放標準的優點，但工藝相對復雜，運營維護要求較高，尤其是需要合理控制曝氣、污泥齡以及內外回流，產生剩余污泥需要處置等，需要專業的污水處理運營人員進行操控，適合中等規模污水處理，一般為幾十噸到幾百噸。