農村污水處理中活性污泥技術是一種生物法。這種技術是向廢水中通入空氣，使好氧性微生物繁殖培養形成具很強吸附能力的活性污泥，現在生物法正在逐漸成為污水處理技術的主流方法。這一方法是在1914年由E.Arden和W.T.Lokett在英國曼徹斯特開創。

活性污泥技術的基本流程是由曝氣池、二沉池、曝氣系統以及污泥回流系統組成。由初次沉淀池流出的廢水與從二次沉淀池底部回流的活性污泥同時進入曝氣池,相互混合。在曝氣池的作用下,混合液被充分曝氣,并使活性污泥和廢水充分接觸。廢水中的可溶性有機污染物被活性污泥吸附,并被微生物群體所分解,從而使廢水得到有效凈化。

活性污泥技術具體還包括很多種，其中有氧化溝法、AB兩段式活性污泥法、完全混合性污泥法以及序批式活性污泥法等。