焦化廢水的主要來源有三個：一是剩余氨水，它是在煤干餾及煤氣冷卻中產(chǎn)生出來的廢水，其水量占焦化廢水總量的一半以上，是焦化廢水的主要來源；二是在煤氣凈化過程中產(chǎn)生出來的廢水，如煤氣終冷水和粗苯分離水等；三是在焦油、粗苯等精制過程中及其它場合產(chǎn)生的廢水。焦化廢水是含有大量難降解有機污染物的工業(yè)廢水，其成分復(fù)雜，含有大量的酚、氰、苯、氨氮等有毒有害物質(zhì)，超標(biāo)排放的焦化廢水對環(huán)境造成嚴(yán)重的污染。

煤氣凈化過程產(chǎn)生的污水占焦化廠總污水量的80%以上，煤氣凈化污水的水量、水質(zhì)與凈化流程和生產(chǎn)操作條件有關(guān)。煤氣凈化污水組成復(fù)雜，尤其在蒸氨廢水中，污水中還含有較多有機物如：苯、萘、茚、聯(lián)苯、苊、菲和蒽等芳烴，吡啶、喹啉、吲哚、咔唑和氧芴等雜環(huán)化合物以及熒蒽和芘等多環(huán)芳烴。